home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 022789 / 02278900.004 < prev    next >
Text File  |  1990-09-17  |  4KB  |  68 lines
  1. EDUCATION, Page 68Peace CrusadeA new breed of antiwar activist takes on military recruiters
  2.  
  3.  
  4.     The nation's high schools have long been a favorite hunting
  5. ground for the military. Caught between adolescence and adulthood,
  6. at an age when possibilities seem boundless but money often is not,
  7. graduating seniors are ideal candidates for recruitment into the
  8. armed services. With federally sponsored job-training and
  9. financial-aid programs virtually dismembered by the Reagan
  10. Administration, the military has sought to fill the void by
  11. stressing its willingness to outfit men and women for high-tech
  12. careers and provide aid for higher education. Says Captain George
  13. Karpinski, an Army recruiter in the Atlanta area: "Seventeen- and
  14. 18-year-olds are our primary market." 
  15.  
  16.     In recent years, however, the military's lock on that market
  17. has been challenged by groups as diverse as the Red Cross, Viet
  18. Nam veterans, CARE and the Quakers. These so-called peace
  19. recruiters now turn up regularly in school classrooms and at job
  20. fairs and career days across the country. Some seek to interest
  21. students in working for such organizations as the Peace Corps and
  22. VISTA, or help them find nonmilitary assistance for college. Others
  23. try to show those intent on military careers exactly what they are
  24. getting into. Many do all three. Says Lou Ann Merkle of the Central
  25. Committee for Conscientious Objectors in Philadelphia: "We who
  26. understand the implications of enlisting in the armed forces have
  27. a responsibility to help young people understand them also."
  28.  
  29.     Peace recruiters contend that students are easily seduced by
  30. rosy portrayals of military life -- such as the slick television
  31. commercials enticing young men and women with "Be all that you can
  32. be in the Army." They remind youngsters that the military's primary
  33. purpose is to prepare for war, not train people for civilian jobs,
  34. and they advise them to be skeptical about recruiters' promises.
  35. Peace groups are especially outraged at the military's targeted
  36. appeal to racial minorities, who make up 18% of the armed services.
  37. In New York City peace activists have fought proposals to introduce
  38. Junior ROTC into predominantly nonwhite schools. "The message we
  39. are giving kids is there is no place for you in mainstream
  40. society," says Linda Farrell, a teacher at Martin Luther King Jr.
  41. High School in Manhattan. "The only place is the military, where
  42. you can be cannon fodder."
  43.  
  44.     The military, which spends $199 million a year on recruitment,
  45. says it is not threatened by the peace groups. "They offer theories
  46. and rhetoric, but we offer $25,200 for college," says Lieut.
  47. Colonel John Cullen, a spokesman for the U.S. Army Recruiting
  48. Command. Still, the Department of Defense next month plans to argue
  49. in favor of overturning a 1988 federal-court decision that would
  50. allow antiwar activists equal access to career days in Atlanta high
  51. schools. In a landmark case five years ago, an interfaith peace and
  52. justice group called Clergy and Laity Concerned won the right to
  53. promote its cause among Chicago high school students. Yet in San
  54. Diego, the site of a large naval installation, the Project on Youth
  55. and Non-Military Opportunities has found little resistance to its
  56. counselors, who regularly present slide shows and distribute
  57. pamphlets in local schools. 
  58.  
  59.     Some critics consider peace recruiters unpatriotic or blind to
  60. the opportunities the military offers disadvantaged youngsters.
  61. Others charge that they spout ideology, not information. But many
  62. students seem to appreciate peace promoters' efforts at consumer
  63. education, even if they do not always follow the advice. After
  64. listening to a member of the War Resisters League, Philip Jee, 17,
  65. a senior at John F. Kennedy High School in the Bronx, remained
  66. unshaken in his determination to become a Navy pilot. "It made me
  67. think," he said of the presentation. "But it didn't make me change
  68. my mind."